Desde o final do século XIV, Antuérpia é considerada o centro mundial do comércio de diamantes. Mas foi somente no final do século passado que ela ganhou notoriedade com a descoberta de diamantes na África do Sul, e a inauguração do "Clube do Diamante de Antuérpia".

Começou um grande fluxo de diamantes brutos na Europa que fez com que Antuérpia subisse à posição de negociar 80% de todo diamante do mundo, ou seja, 180 milhões de quilates passam por lá todo ano, o que representa um volume de negócios de mais de US$ 18 bilhões! A capital mundial do diamante conta com mais de 1.500 empresas de compra e venda, 380 lapidações e 3.500 negociantes. Em Antuérpia tudo é relacionado à mais preciosa de todas as pedras, do museu à estação do metrô que se chama...Diamante. Toda essa riqueza, que ultrapassa a de muitos países somados, está concentrada num quadrilátero de menos de um quilômetro quadrado! Com certeza o quilômetro quadrado mais bem policiado do mundo, onde circulam milhões de dólares a cada momento e (quase) nunca acontece nada. Para garantir a perenidade no tempo e a relação de confiança que existe, o universo de diamantes de Antuérpia é extremamente fechado. Não há franco-atiradores nem aventureiros nesse negócio. Embora os judeus tradicionalmente seja a comunidade mais numerosa, 35 nacionalidades trabalham no mercado de Antuérpia, onde são faladas vinte línguas. Hoje grande parte das empresas estabelecidas pertencem à indianos e os turbantes fazem parte da paisagem da mesma maneira que as barbas e chapéus dos judeus ortodoxos. O mundo dos diamantes funciona como uma grande família, onde as relações são baseadas na confiança. Praticamente não existem contratos escritos, na hora de fechar um negócio as duas partes dizem "mazal", que significa que o negócio está fechado, sendo uma espécie de código de honra da profissão. Uma vez dito "mazal" não se volta mais atrás.

A Bolsa de Diamantes é um lugar único no mundo. É quase impenetrável para quem não é do ramo. Todas as janelas ficam de um mesmo lado, inclinadas num ângulo determinado para obter 35% a mais da luz vinda do norte, perfeita para examinar os diamantes sem a incidência do sol, que altera a percepção da cor. Nas imensas mesas de madeira de lei, os diamantários colocam as malas e começam a abrir os envelopes de papel, os briejke (pronuncia-se "brifque"). De cada um escorregam dezenas de diamantes, de todas as cores e tamanhos, lapidados ou brutos. Uma rápida olhada por cima das mesas faria enlouquecer qualquer máquina de calcular. Muitos diamantários se orgulham de terem vendido pedras excepcionais de US$ 2, US$ 5, ou US$10 milhões de dólares.

Como diamantes atraem diamantes, Antuérpia se transformou não apenas no maior centro de comércio do mundo mas também num centro de vendas de jóias. Do diamante excepcional que custa vários milhões de dólares até o anel com uma pequena pedra, Antuérpia tem de tudo. Sonhos e preços para todos os bolsos.