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Desde el fin del siglo XIV, Amberes es
considerado el centro mundial del comercio de diamantes.
Pero fue sólo en el fin del siglo pasado que ella ganó la notoriedad
con el descubrimiento de diamantes en África del Sur, y la inauguración
del "Club del Diamante de Amberes".
Comenzó un gran flujo
de diamantes brutos en Europa que hizo con que Amberes subiese a la
posición de negociar 80% de todo diamante del mundo, o sea, 180 millones
de quilates pasan para allí todos los años, lo que representa un volumen
de negocios de más de US$ 18 billones! La capital mundial del diamante
cuenta con más de 1.500 compañías de compra y venta, 380 tallados y 3.500
comerciantes. En Amberes todo se relaciona a la más preciosa de todas las
piedras, desde el museo a la estación del metro que se llama... Diamante.
Toda esa riqueza, que ultrapasa la de muchos países sumados, se concentra
en un cuadrilátero de menos de un kilómetro cuadrado! Con la certeza el
kilómetro cuadrado más bien vigilado del mundo, dónde circulan millones de
dólares a cada momento y (casi) nunca nada pasa. Para garantizar la perennidad
en el tiempo y la relación de confianza que existe, el universo de diamantes de
Amberes es sumamente cerrado. No hay ningún francotirador ni aventurero en ese
negocio. Aunque los judíos sean tradicionalmente la comunidad más numerosa, 35
nacionalidades trabajan en el mercado de Amberes, dónde se hablan veinte idiomas.
Hoy gran parte de las compañías establecidas pertenece a indianos y los turbantes
hacen parte del paisaje así como las barbas y sombreros de los judíos ortodoxos.
El mundo de los diamantes trabaja como una gran familia dónde las relaciones son
basadas en la confianza. Los contratos escritos prácticamente no existen, en la
hora de cerrar un negocio las dos partes dicen "mazal" que significa que el negocio
está tratado, siendo un tipo de código de honor de la profesión. El “mazal”, una
vez dicho no se vuelve atrás.
La
Bolsa de Diamantes
es un lugar único en el mundo. Es casi impenetrable
para quién no es de la rama. Todas las ventanas están en un mismo lado,
inclinándose en un ángulo determinado para obtener 35% más de la luz
que llega del norte, perfecta para examinar los diamantes sin la incidencia
del sol, que altera la percepción del color. En las inmensas mesas de madera
de ley, los distribuidores de diamantes ponen las maletas y empiezan a abrir
los sobres de papel, los briejke (pronunciase “brifque”). De cada uno resbalan
docenas de diamantes, de todo los colores y tamaños, tallados o en bruto. Una
mirada rápida por encima de las mesas haría cualquiera calculadora enloquecer.
Muchos distribuidores de diamantes se sienten orgullosos de haber vendido piedras
excepcionales de US$2, US$5, US$10 millones de dólares.
Como los diamantes atraen los diamantes,
Amberes no sólo se volvió el centro más grande de comercio del mundo
pero también en un centro de ventas de joyas. Del diamante excepcional
que cuesta varios millones de dólares al anillo con una piedra pequeña,
Amberes tiene de todo. Sueños y precios para todos los bolsillos.
