El mineral crisoberilo se encuentra principalmente en las piedras transparentes amarillas a amarillo-verde, pero dos variedades son consideradas como gemas : el ojo de gato y la alejandrita. La alejandrita es una variedad extremadamente rara del crisoberilo cuyo color cambia del verde bajo la luz del día al rojo bajo la luz incandescente.

Esta piedra fue descubierta en 1830 en la Rusia zarista. Fue nombrada alejandrita por el cumpleaños del zar Alejandro, ya que el rojo y el verde eran los colores del imperio ruso. La alejandrita se encuentra en la joyería de esta época.
El gemologista Georges Kunz de Tiffany era un fanático de la alejandrita. Desde finales del siglo XIX hasta finales de los años veinte la compañía produjo una cantidad de anillos con bellas alejandritas montadas principalmente sobre platino. La joyería inglesa de la época victoriana contiene igualmente pequeñas alejandritas.

La alejandrita representa junto con la perla y la piedra de luna, la piedra del nacimiento del mes de junio.